Çinli Zijin Mining Haziran ayında Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nden ilk lityum üretimini başlatacak. Dünyanın en büyük geliştirilmemiş lityum yataklarından Manono sahasındaki faaliyetler ihracat için anında hazırlanıyor. Söz konusu tesis Pekin'in Afrika'daki kritik mineral hamlelerinde dönüm noktası sayılıyor.
Yatakta Zijin'in yüzde 61 hissesi var, geri kalanı Kongo devlet madencisi Cominiere ile merkezi hükümete ait. Avustralyalı maden şirketi AVZ ise sahanın bir kısmında lisans hakkı talep ediyor çünkü Kongo hükümeti daha önce AVZ'ye verdiği izni iptal etti. Tahkim sürecine rağmen Zijin ve Cominiere üretim planlarında değişiklik olmayacağını söylüyor.
Çin pragmatizmi rekabeti şekillendiriyor
Cominiere yöneticisi Alpha Monga Mwidia Cape Town'daki Madencilik Indaba konferansında ilk üretimin Haziran'da başlayacağını doğruladı. Daha önce Zijin ilk çeyrek hedefi vermişti ancak yeni tarih güncellenmiş planlamayı yansıtıyor. Cominiere yaklaşık bir milyar dolarlık proje finansmanına katkıda bulunmadı fakat hisseye göre gelir alacak.
Batılı destekli KoBold Metals ise yatağın diğer tarafında hak sahibi olsa da mülkiyet sorunları çözülene kadar inşaata başlamayacak. Mwidia Çin ve Batı sistemlerinin farklı işlediğini vurgularken Çinlilerin daha pragmatik davrandığını belirtiyor. Washington Kongo lityumunu kısa vadeli sözleşmelerle Batı pazarlarına yönlendirmeye çalışsa da Pekin'in Afrika'daki köklü hakimiyetine meydan okumakta zorlanıyor.