Rio Tinto birkaç aşamalı yatırımla Nemaska Lithium'daki payını yüzde 54'e çıkardı. Şirket ilk yüzde 50 hissesini yaklaşık bir yıl önce kapattığı 6,7 milyar dolarlık Arcadium Lithium satın alımıyla edinmişti. Quebec hükümetinin yatırım kolu Investissement Quebec azınlık hissedar olarak kalmaya devam ediyor ve şirketin büyümesini finanse etmek için 200 milyon dolar enjekte etmesi bekleniyor.
Quebec'e odaklanan strateji
Rio Tinto 2026'da Quebec lityum operasyonlarına yaklaşık 300 milyon dolar yatırım yapacak ve sonraki birkaç yılda harcamalar daha da artacak. Yatırımın önemli bir kısmı James Bay bölgesindeki Galaxy açık ocak lityum projesine gidecek. Madenin tahmini ömrü 15 ila 20 yıl.
Quebec'teki Bécancour tesisi ise spodümen konsantresini lityum hidroksit formuna dönüştürecek. Spodümen lityum içeren bir mineral ve madenden çıkarıldıktan sonra konsantre haline getiriliyor, ardından kimyasal işlemle batarya üretiminde kullanılan lityum hidroksite çevriliyor. Lityum hidroksit elektrikli araç bataryalarının üretiminde kritik bir girdi ve tesisin 2028'de üretime başlaması planlanıyor. Yıllık kapasitesi 32.000 metrik ton olacak. Nemaska daha 2023'te Ford Motor ile uzun vadeli tedarik anlaşması imzalamıştı, dolayısıyla çıktının bir kısmı zaten bağlanmış durumda.