Kükürt sülfürik asit üretiminin hammaddesi. Sülfürik asit ise nikel rafinasyonunda cevherden metal çıkarmak için vazgeçilmez. Bakır işlemede de aynı şekilde kullanılıyor. Ortadoğu geçen yıl küresel kükürt üretiminin %24'ünü karşıladı. Toplam üretim 83,87 milyon ton.
Endonezya en kırılgan halka
Dünya nikel üretiminin yarısından fazlasını karşılayan Endonezya, kükürtünün yaklaşık %75'ini Ortadoğu'dan alıyor. Yüksek basınç asit liçi (HPAL) tesislerindeki kükürt stoku ortalama bir ila iki aylık tüketime yetecek düzeyde.
Fakat kükürt maliyetleri daha çatışma başlamadan sorun olmaya başlamıştı. HPAL tesisi işletme maliyetinin yaklaşık yarısını kükürt oluşturuyordu. CRU verilerine göre kükürt fiyatları çatışma öncesi zaten ton başına 500 dolar civarındaydı. Çatışma sonrası %10-15 daha yükseldi. Alternatif bulunamazsa tesisler gelecek ay üretim kısmaya başlayabilir.