Albemarle Kemerton tesisinin son aktif işleme hattını durduruyor. Batı Avustralya'daki tesis geçen yıl bir hattı zaten kapatmıştı, şimdi kalan hat da devre dışı kalacak. Ayrıca planlanmış iki yeni hat projesi iptal edildi dolayısıyla tesisin genişleme planları tamamen rafa kaldırıldı.
CEO Kent Masters son lityum fiyat toparlanmalarının bile Batı sert kaya lityum operasyonlarının zorluklarını aşmaya yetmediğini belirtti. Çin'in ucuz üretimi ve iki yıldır süren fiyat düşüşü Avustralya gibi yüksek maliyetli bölgelerdeki tesisleri baskı altına aldı. Kemerton spodümen adı verilen sert kaya lityumu işliyordu fakat bu süreç enerji yoğun ve pahalı.
Greenbushes bağlantısı sürüyor
Kemerton Greenbushes madeninden gelen spodümeni işliyor. Greenbushes dünyanın en büyük lityum madeni ve Albemarle burayı Çinli Tianqi Lithium ile ortaklaşa işletiyor. Maden çalışmaya devam edecek ancak hammadde artık başka yerlere gönderilecek. Çin muhtemelen bu spodümenin büyük kısmını kendi tesislerinde işleyecek çünkü oradaki enerji ve işçilik maliyetleri Avustralya'dan düşük.
Albemarle sektördeki diğer şirketlerle benzer zorluklar yaşıyor. Lityum fiyatları son iki yılda yüzde 90'dan fazla düştü. Bu düşüş işten çıkarmalara, birleşmelere ve proje iptallerine yol açtı. Fiyatlar son aylarda biraz toparlandı ama 2023'teki rekor seviyelerden hala çok uzakta.